界面新闻记者丨魏勇猛
被特斯拉押注的4680电池发布至今已有四年的时间,但一直无法投入大规模量产和装车。
据The Information援引三位知情人士的话透露,特斯拉CEO马斯克今年5月向4680电池研发团队下达了“最后通牒”,要求他们年底前解决电池在使用过程中崩溃的技术问题,同时进一步削减成本。
其中二人称,他们未被告知,任务无法按期完成将会面临何种后果。但他们都认为,如果不能按期完成,马斯克可能会放弃公司内部扩大4680电池生产的计划,转而主要依赖外部供应商提供这项技术。
2020年9月,特斯拉在电池日上首次发布了4680无极耳电池,号称单体能量密度提高5倍,整车续航里程增加16%,电力相比有极耳电池提升了6倍。
马斯克对4680电池寄予厚望,认为可以将电池成本降低50%,使特斯拉的电动车在竞争中拥有成本优势。
四年过去了,4680电池一直因为技术上的一些问题导致良率低、成本高,无法实现大规模量产,产能目标一推再推,进而导致特斯拉计划中那款“2.5 万美元的电动汽车”多次延期。逐渐失去耐心的马斯克对4680电池团队进行了大换血,项目负责人巴格里诺离职,整个团队裁员25%,仅留800人。
4680电池项目也不是完全没有进展。实际上,今年特斯拉已在 Cybertruck上采用4680电池,只不过是“低配版”,离马斯克的理想状态仍有差距。目前4680项目已经在一条产线和一条装配线的基础上额外扩建了两条装配线,同时还在进行 4680电池的产量和性能改进试验。
特斯拉供应链副总裁Karn Budhiraj表示:“我们有一条产线正在调试,还有四条将在今年第三季度开始安装。因此,毫无疑问,今年是4680电池量产的重要一年。”
此外,据财经媒体《晚点LatePost》报道,特斯拉计划在年底前量产装车完全采用干法电极的4680电池,也就是4680电池的“完全体”版本。
据悉,干法正极是4680整个工艺中最重要、也最难突破的部分,正极材料也是电池中成本占比最高的部件,超过35%。上述报道称,在巴格里诺离职后,特斯拉调整技术路线,干法正极量产取得突破。
电池是电动汽车最重要的组成部分,也是成本占比最高的,通常占一辆车的1/3以上。特斯拉的电池供应严重依赖外部,使得特斯拉在降本增效方面失去主动权,推出低价车型也很被动。另外,4680电池还具有超快充、高密度、标准化等优势,这都是马斯克极力推崇自产4680电池的原因。